Identificación de la causa de un tono molesto en el restaurante de un crucero

Tres semanas después del viaje inaugural de un buque de crucero, el operador informó de un problema: un ruido molesto estaba afectando a varios cubiertas en la popa del buque. Una de estas cubiertas albergaba un restaurante en el que los pasajeros tenían que soportar un ruido tonal persistente. Las otras cubiertas contenían camarotes premium con vistas espectaculares, que también se veían afectados por la molestia acústica. Como era de esperar, los huéspedes mostraron su descontento, al considerar que la reducción del confort no justificaba el elevado precio de sus camarotes. Alarmado por estas quejas, el operador del buque se puso en contacto con nosotros para solicitar ayuda. Un análisis remoto descartó explicaciones simples, lo que llevó a la decisión de realizar una investigación de medición in situ.

Para identificar el origen del ruido molesto y resolver el problema de manera eficiente, iniciamos una investigación estructurada paso a paso a bordo del buque. Mediante mediciones detalladas, análisis y revisión del diseño, pudimos rastrear el problema hasta su causa raíz y recomendar soluciones prácticas.

La investigación in situ

Dos días después del primer contacto, nuestro ingeniero acústico subió a bordo del buque, que se encontraba atracado en un puerto muy agradable y soleado. Las entrevistas iniciales con el Jefe de Máquinas, el Superintendente y el Director del Hotel confirmaron que el ruido molesto estaba presente desde el viaje inaugural del buque. A pesar de intentos previos por parte del astillero, la causa del problema no había sido identificada ni resuelta.

El ruido presentaba un carácter tonal que se mantenía constante independientemente de la velocidad del buque u otras condiciones operativas. Comenzaba alrededor de los 6 nudos y no se veía afectado por el gobierno del buque, el estado del mar, las condiciones de carga, la temperatura ni por los grupos electrógenos en funcionamiento. Llamativamente, el sonido parecía proceder de las grandes ventanas de los camarotes y de las zonas del restaurante.

Mediciones exhaustivas

Con esta información, nuestro ingeniero realizó una serie exhaustiva de mediciones en todo el buque. Pronto quedó claro que solo la sección de popa estaba afectada y que los niveles de ruido superaban los límites aceptables. Se realizaron mediciones de ruido aéreo y estructural en las suites, cerca de las ventanas, en todo el restaurante y en puntos técnicos, incluidos el motor eléctrico, la estructura sobre el eje y las zonas situadas sobre ambos timones y hélices.

Hallazgos clave

Los datos revelaron que el ruido era más intenso cerca de las ventanas y presentaba un tono claramente definido de aproximadamente 270 Hz. En los lados de babor y estribor, el tono difería ligeramente —en 0,7 Hz—, lo que indicaba una fuente mecánica en lugar de una variación ambiental. Los tonos se mantenían estables independientemente de las condiciones de operación y no coincidían con la frecuencia de ningún equipo rotativo a bordo. Los niveles más altos de ruido se registraron directamente sobre los timones y las hélices.

Estos resultados condujeron a una conclusión clara: la fuente del ruido era una resonancia causada por el timón o la hélice. Las vibraciones se transmitían a través de la estructura de acero aislada del buque, mientras que las grandes ventanas actuaban como superficies amplificadoras que permitían la entrada del sonido en los espacios ocupados.

Identificación de la causa raíz

Para verificar esta hipótesis, solicitamos los planos de diseño del timón y la hélice. El análisis mostró que la geometría del timón coincidía estrechamente con el tono medido y que la diferencia de 0,7 Hz probablemente se debía a tolerancias de fabricación entre ambos lados. Una inspección visual del timón confirmó el problema: su forma difería ligeramente de los diseños estándar, favoreciendo la formación de un vórtice de Kármán. Este vórtice generaba vibraciones resonantes lo suficientemente fuertes como para excitar la propia estructura del timón.

Opciones de solución a medida

Nuestro consultor acústico presentó dos posibles soluciones destinadas a interrumpir la formación del vórtice detrás del timón. Una opción consistía en rediseñar la forma del timón durante la próxima varada programada. La segunda, más inmediata, implicaba la instalación de varias barras de acero de 20 cm en el timón por parte de un buzo durante la siguiente escala en puerto. Ambas opciones resultaron eficaces y el operador decidió proceder con la implementación.

La implementación de nuestra solución eliminó por completo el ruido molesto, restableciendo la calma y el confort esperados en los camarotes premium y en el restaurante.

Los pasajeros pudieron volver a disfrutar del ambiente sereno y de la experiencia de lujo por la que habían pagado, sin ruidos tonales perturbadores. Para el operador del buque, esto no solo supuso la resolución inmediata de las quejas de los pasajeros, sino también la preservación de su reputación de ofrecer un servicio de alta calidad.

Además, la rápida y eficaz resolución del problema minimizó posibles pérdidas de ingresos derivadas de clientes insatisfechos y reforzó la confianza en su capacidad para ofrecer experiencias de primer nivel. La solución demostró cómo una intervención acústica experta y a medida puede tener un impacto positivo significativo tanto en la satisfacción del cliente como en el éxito operativo.