Medición y cuantificación de la contribución de URN de la unidad de propulsión de un buque

Un fabricante de sistemas de propulsión buscaba asegurar un contrato con un astillero para un proyecto de buque especializado. El buque debía cumplir estrictos requisitos de Underwater Radiated Noise (URN), comparables a DNV SILENT R.

Para mitigar riesgos, el astillero especificó en su solicitud de propuestas (RFP) que la unidad de propulsión no debía superar una curva límite de ruido definida. Sin embargo, el fabricante no contaba con un historial de proyectos similares con cumplimiento acústico demostrado. Para poder participar en la licitación, necesitaba presentar un estudio de URN junto con resultados de medición de su unidad de propulsión.

Para verificar el rendimiento acústico de la unidad de propulsión y garantizar el cumplimiento de los límites de ruido exigidos, JASCO ShipConsult desarrolló un plan sistemático de medición y análisis.

Identificación de un buque de prueba comparable

Dado que no existían mediciones URN previas, el equipo identificó un buque en operación equipado con un sistema de propulsión comparable del mismo fabricante. Mediante la realización de una medición URN específica en este buque, ShipConsult pudo aislar y analizar la contribución de ruido propia de la unidad de propulsión

Superación de los desafíos de medición

La obtención de las mediciones necesarias supuso un reto, ya que el operador del buque tenía una flexibilidad limitada para modificar su ruta o su calendario. Para resolverlo, el equipo de ShipConsult diseñó un procedimiento de medición URN creativo que minimizó las interferencias operativas y, al mismo tiempo, garantizó la obtención de datos de alta calidad.

Selección de la ubicación y el equipo de medición óptimos

El primer paso consistió en identificar una ubicación de medición adecuada cerca de un puerto, con suficiente profundidad de agua y un nivel mínimo de ruido de fondo. A continuación, el equipo seleccionó los dispositivos de medición más apropiados para el proyecto, combinando registradores autónomos de ruido submarino estacionarios con una boya flotante de medición acústica.

Ejecución de la medición URN y análisis de datos

Con los dispositivos instalados y bajo la supervisión de los ingenieros acústicos de JASCO, el buque atravesó con éxito el campo de medición acústica montado de forma pragmática, manteniendo las condiciones operativas requeridas. El análisis posterior de los datos permitió separar la contribución de ruido de la unidad de propulsión de otros ruidos generados por el buque, como el sonido de los motores diésel y el ruido ambiental procedente de embarcaciones lejanas.

El análisis proporcionó un desglose detallado de qué efectos físicos contribuían a niveles de ruido específicos en distintas frecuencias. Algunos de estos efectos provocaban que la unidad de propulsión superara la curva límite de ruido especificada. Al identificar estos aspectos críticos, el fabricante pudo implementar soluciones de ingeniería específicas para mitigarlos.

Hoy, más de cinco años después, la unidad de propulsión se ha integrado con éxito en el buque especializado. Tras las pruebas de URN, tanto el buque como su sistema de propulsión cumplieron los límites de ruido exigidos, en conformidad con un estándar equivalente a DNV SILENT R.